Cap ou pas cap?

Participe présent, adjectif verbal, gérondif

Nous utilisons souvent des mots qui se terminent par le son [ã] (comme dans les mots chantant, divergent). Parmi ces mots, on en confond souvent trois catégories qui se ressemblent : le participe présent, l’adjectif verbal et le gérondif. Apprendre à les distinguer s’avère utile lorsque vous analysez une phrase ou lorsque vous devez produire un texte car elles ont chacune leur propre fonction.

1. Je vois souvent des élèves fumant dans la rue.

2. On cherche des rescapés dans les décombres fumants de l’immeuble.

3. On passe le temps en fumant une cigarette.

Le mot « fumant » est utilisé une fois dans chaque phrase et n’a pourtant pas la même portée grammaticale ni sémantique.

•        Dans la première phrase, le mot « fumant » est employé comme participe présent : il désigne une action et fonctionne comme un verbe (je vois souvent des élèves qui fument dans la rue).

•        Dans la deuxième phrase, le mot « fumants » est employé comme adjectif verbal et fonctionne comme un adjectif qualificatif (on dit qu’il est verbal car il est dérivé du verbe « fumer ») : il qualifie le mot « décombres ».

•        Dans la dernière phrase, le mot « fumant » est employé avec la préposition « en », formant ce qu’on appelle le gérondif. Ici, le groupe « en fumant une cigarette » exprime un moyen : on passe le temps comment? en fumant une cigarette.

Le participe présent

Le participe présent est une forme verbale qui marque une action.

C’est un élève lisant des romans policiers. (C’est un élève qui lit des romans policiers)

•        Le participe présent peut être complété par un CDV ou un CIV.

•        Il est invariable.

•        Il peut être précédé de ne.

L’adjectif verbal

L’adjectif verbal fonctionne comme un adjectif : il marque l’état, la qualité. C’est une forme adjectivale qui remplit les mêmes fonctions que l’adjectif qualificatif et s’accorde en genre et en nombre avec le nom.

•        Il est formé à partir du radical du verbe et du suffixe « -ant » ou « -ent ».

•        Il peut être attribut : « Ses résultats ne sont pas convaincants. »

Remarque : le participe présent et l’adjectif verbal d’un même verbe n’ont pas toujours la même forme.

Participes présents           Adjectifs verbaux

Communiquant                   communicant

fatiguant                            fatigant          

convainquant                     convaincant

provoquant                        provocant

adhérant                            adhérent

différant                            différent

Le gérondif

Le gérondif est la forme adverbiale du verbe : il lui apporte une précision ou une circonstance.

Il se construit avec la préposition EN + participe présent et est invariable.

En cherchant bien, tu finiras par trouver.

Dans l’exemple ci-dessus, le gérondif exprime un moyen : c’est en cherchant bien que tu finiras par trouver. Le gérondif peut exprimer plusieurs autres nuances. Exemples:

•        La manière

Je suis tombé sur cette page en surfant sur la Toile.

•        Le temps

En allant à la gare, j’ai rencontré mon meilleur ami.